Au moment d’acheter ta première guitare, une question revient toujours : classique ou folk ? Les deux se ressemblent, les deux se jouent sans ampli, et pourtant elles ne donnent pas du tout la même sensation sous les doigts. Voici les différences concrètes, pour choisir en connaissance de cause.

La différence principale : les cordes

La guitare classique a des cordes en nylon. Les trois cordes graves sont entourées d’un fil de métal, les trois cordes aiguës sont en nylon lisse. Elles sont souples et douces sous les doigts.

La guitare folk a des cordes en acier. Elles sont plus fines et plus tendues. Il faut appuyer un peu plus fort, et le bout des doigts le sent davantage les premières semaines. Rien d’insurmontable : la peau s’habitue, comme avec le nylon, simplement un peu plus lentement.

Attention : on ne met jamais de cordes en acier sur une guitare classique. Elle n’est pas construite pour supporter cette tension, et elle peut s’abîmer.

Le manche : large ou fin

Le manche d’une guitare classique est large et plat. Les cordes sont bien espacées : chaque doigt a de la place pour se poser, et on touche moins souvent la corde voisine par erreur. En revanche, il faut ouvrir un peu plus la main.

Le manche d’une guitare folk est plus étroit et un peu arrondi. La main en fait plus facilement le tour, ce qui aide pour certains accords. Les cordes sont plus serrées : il faut être un peu plus précis.

Autre détail : sur une guitare classique, le manche rejoint la caisse vers la 12e case ; sur une folk, souvent vers la 14e. Pour un débutant, ça ne change pas grand-chose, car on joue surtout près de la tête de la guitare.

Le son : doux ou brillant

La guitare classique a un son rond, doux et chaud. Il convient bien aux arpèges (les notes d’un accord jouées une par une), aux mélodies et aux musiques calmes. Il reste agréable à la maison, même le soir.

La guitare folk a un son brillant, clair et puissant. Quand on gratte des accords, elle sonne fort et remplit la pièce. C’est le son des feux de camp et des chansons accompagnées à la voix.

Le style de musique

Chaque guitare a ses terrains de jeu naturels :

  • la classique : musique classique, flamenco, bossa-nova, musiques d’Amérique latine, chansons douces, jeu avec les doigts ;
  • la folk : pop, rock acoustique, folk, country, blues, chansons accompagnées au médiator (le petit morceau de plastique qui sert à gratter).

Ce n’est pas une règle stricte. Tu peux très bien jouer de la pop sur une guitare classique, surtout au début. Les accords sont les mêmes, les rythmes aussi. Tout ce que tu apprends sur l’une te servira sur l’autre. Beaucoup de guitaristes finissent d’ailleurs par avoir les deux.

Le point commun qui compte le plus : le réglage

Classique ou folk, une guitare de débutant n’a pas besoin d’être chère. Elle doit surtout être bien réglée. Si les cordes sont trop hautes au-dessus du manche, il faut appuyer très fort, les doigts souffrent, et on se décourage vite. N’hésite pas à faire vérifier ta guitare par un luthier ou un magasin de musique : c’est un petit travail qui rend l’instrument bien plus facile à jouer.

Alors, laquelle choisir ?

Voici quelques repères simples :

  • pour un enfant : la guitare classique, à sa taille. Les cordes nylon sont plus douces pour de petits doigts, et la plupart des guitares pour enfants sont des classiques ;
  • pour un ado ou un adulte qui aime la pop, le rock ou la chanson : la folk est souvent le bon choix. C’est le son qu’il entend dans ses morceaux préférés, et c’est ce qui donne envie de jouer ;
  • pour un adulte qui craint pour ses doigts, ou qui aime les musiques douces et le jeu avec les doigts : la classique ;
  • si tu hésites vraiment : prends celle dont le son te plaît. L’envie de la prendre en main compte plus que tout le reste.

Et si tu rêves de guitare électrique ? C’est aussi possible pour débuter : ses cordes sont fines et faciles à appuyer. Il faut simplement prévoir un ampli, et le brancher à chaque fois.

Un dernier conseil : essaie avant d’acheter

Prends la guitare en main, assieds-toi, pose un accord, gratte les cordes. Regarde si ton bras passe bien au-dessus de la caisse et si le manche tombe bien dans ta main. Écoute le son : est-ce qu’il te donne envie de continuer ? Une guitare confortable, c’est une guitare dont on a envie de jouer tous les jours. Et c’est ça, au fond, le meilleur critère.

Les deux guitares conviennent pour les cours en salle comme pour les 60 cours en ligne : les accords et les rythmes sont les mêmes. Tu n’as pas encore de guitare ? Pendant un cours d’essai des cours de guitare à Belleville, tu peux demander conseil au prof avant d’acheter.