Ton enfant veut apprendre la guitare. Bonne nouvelle ! Mais devant un rayon de guitares, on se sent vite perdu : plusieurs tailles, plusieurs sortes de cordes, des prix très variés. Voici l’essentiel pour faire un bon choix, sans te ruiner et sans te tromper.
La bonne taille avant tout
Une guitare trop grande, c’est le piège numéro un. Le bras de l’enfant n’arrive pas au bout du manche, ses doigts s’étirent trop, son épaule se crispe. Il se fatigue vite et se décourage. C’est pour ça que les guitares existent en plusieurs tailles, notées en fractions :
- 1/4 : pour les plus petits, vers 4 à 6 ans (moins de 1,20 m environ) ;
- 1/2 : vers 6 à 8 ans (de 1,20 m à 1,35 m environ) ;
- 3/4 : vers 8 à 11 ans (de 1,35 m à 1,50 m environ) ;
- 4/4 : la taille adulte, à partir de 11 ou 12 ans, ou d’environ 1,50 m.
Ces repères sont indicatifs, et les tableaux varient d’un magasin à l’autre. La taille de l’enfant compte plus que son âge : un grand enfant de 8 ans peut passer en 3/4, un plus petit de 10 ans peut rester en 1/2. Le mieux reste d’essayer.
Le test simple en magasin
Fais asseoir ton enfant, le dos droit, la guitare posée sur la cuisse. Puis vérifie trois choses :
- La main qui tient le manche atteint le bout du manche sans tendre le bras à fond.
- Le bras qui gratte passe par-dessus la caisse sans lever l’épaule.
- Il voit ses doigts sans se pencher très en avant.
Si l’un de ces points coince, prends la taille en dessous. Mieux vaut une guitare un peu petite qu’une guitare trop grande. Acheter plus grand « pour qu’il grandisse avec » est une fausse bonne idée : en attendant, il risque surtout de ranger la guitare et de ne plus y toucher.
Des cordes en nylon pour commencer
Pour un enfant, choisis une guitare classique, avec des cordes en nylon. Elles sont plus souples et plus douces sous les doigts que les cordes en acier des guitares folk. Les premières semaines, le bout des doigts chauffe un peu : avec du nylon, c’est bien plus supportable.
La plupart des guitares en petite taille sont d’ailleurs des guitares classiques. La guitare folk à cordes acier viendra plus tard, si l’envie est là. La guitare électrique aussi : elle est agréable à jouer, mais elle demande un ampli et un peu plus de matériel.
Un budget raisonnable
Pas besoin d’une guitare haut de gamme pour débuter. Une guitare d’étude simple, achetée dans un magasin de musique, fait très bien l’affaire. Méfie-toi en revanche des guitares vendues comme des jouets : elles sonnent faux, ne restent pas accordées et font mal aux doigts. Un enfant qui joue sur un jouet croit que c’est lui qui joue mal.
L’occasion est une bonne piste, surtout pour les petites tailles, vite remplacées quand l’enfant grandit. Vérifie simplement trois points : le manche est droit, la caisse n’a pas de fissure, et les mécaniques (les clés qui servent à accorder) tournent sans forcer.
Le piège invisible : des cordes trop hautes
Regarde la guitare de profil. Les cordes ne doivent pas être trop loin du bois du manche. Si elles sont hautes, il faut appuyer très fort pour qu’une note sonne. Pour un adulte, c’est pénible. Pour un enfant, c’est souvent la raison pour laquelle il se croit « pas doué ». En réalité, c’est la guitare qui est mal réglée.
Un petit test : appuie une corde sur les premières cases, près de la tête de la guitare. Si tu dois forcer pour que la note sonne nette, la guitare mérite un réglage. Fais le même essai au milieu du manche : si la corde descend très loin avant de toucher le bois, même conclusion.
Fais régler la guitare
Un luthier ou un bon magasin de musique peut régler la guitare : abaisser les cordes, vérifier que le manche est droit, contrôler que les notes sonnent juste. C’est un travail rapide, et il change tout. Une guitare simple mais bien réglée est bien plus agréable qu’une guitare plus chère mal réglée. Si tu achètes en magasin, demande si le réglage est compris dans le prix.
Les petits accessoires utiles
- un accordeur : une guitare désaccordée sonne mal, même quand l’enfant joue bien ;
- une housse, pour transporter la guitare et la protéger des chocs ;
- un repose-pied ou un petit coussin, pour que la guitare reste bien en place sur la cuisse ;
- un jeu de cordes de rechange, au cas où une corde casse.
Pas besoin de plus au début. Le reste viendra avec les envies de ton enfant.
En résumé
- Choisis la taille selon la taille de l’enfant, pas seulement selon son âge.
- Prends une guitare classique, à cordes nylon.
- Évite les guitares jouets, pense à l’occasion.
- Vérifie la hauteur des cordes, et fais régler la guitare.
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